Banana Island ist künstlich angelegt. Die halbmondförmige Landmasse, die etwa 2,5 Kilometer vor der Ostküste Dohas liegt, wurde aufgeschüttet statt entdeckt, und ihr halbmondförmiger Grundriss wurde so gestaltet, dass er an die Frucht erinnert, nach der sie benannt ist. Reisende, die zu Jet-Ski-Touren auf Banana Island Doha ankommen, vermuten oft, die Insel sei alt. Das ist sie nicht. Das Resort, das sie prägt, das Banana Island Resort Doha by Anantara, wurde 2015 für Gäste eröffnet, und das Land darunter wurde in den Jahren unmittelbar zuvor aufgeschüttet. Die Beziehung Katars zu diesen Gewässern ist Jahrhunderte älter als die Landgewinnung. Die Flachwassergebiete zwischen Doha und Al Safliya Island waren Perlenfischgründe, die jeden Sommer von hölzernen Dhaus aus bewirtschaftet wurden, bis der Handel in den 1930er Jahren zusammenbrach. Die gleichen Untiefen tragen heute einen anderen Verkehr: Katamarane, Parasailing-Boote und die Wellen der Jetskis. Der Wechsel von der Gewinnung zur Erholung dauerte kaum drei Generationen. Der Wassersport in der Bucht von Doha stützt heute eine Wirtschaft, die die Perlenkapitäne nicht wiedererkennen würden. Die Geografie erledigt das meiste. Das halbmondförmige Profil der Insel schützt eine Lagune an ihrer landseitigen Flanke, sodass das Wasser zur Stadt hin ruhig bleibt, während die offene Seite des Golfs den Wellengang aufnimmt. Diese Aufteilung erklärt, warum Anbieter motorisierte Fahrzeuge entlang des geschützten Bogens fahren lassen und Segelboote außerhalb halten. Überwasser-Villen, die zu den ersten im Golf gehörten, stehen auf Stelzen über diesem flachen Wasser. Die Skyline der West Bay liegt als ständiger Bezugspunkt am Horizont: Die Türme markieren Westen, das offene Meer markiert Osten. Auf der Insel fahren keine Autos; elektrische Golfcarts und Fußwege bewältigen die dreizehn Hektar. Speiselokale, ein Hydrotherapie-Spa und ein Kino befinden sich hinter dem Strand – Beweise für ein Resort, das darauf ausgelegt ist, Gäste eher tagelang als stundenweise zu beherbergen. Die Insel ist heute deshalb so bedeutend, weil sie die katarische Freizeitgestaltung an einer einzigen Adresse bündelt. Tagesbesucher übertreffen in den Herbstmonaten häufig die Anzahl der Übernachtungsgäste und kommen mit dem Katamaran vom Al Shyoukh Terminal an der Doha Corniche, eine Überfahrt von etwa fünfundzwanzig Minuten. Die Nachfrage nach Tickets für Jet-Ski-Touren auf Banana Island Doha stieg nach 2022, als Katar sein Tourismusangebot über Stadien und Souqs hinaus erweiterte und begann, die Bucht selbst zu vermarkten. Das Ergebnis ist ein ungewöhnliches Wahrzeichen: vollständig konstruiert, kaum ein Jahrzehnt alt und bereits der Fixpunkt auf der Freizeitkarte der Bucht.