Banana Island est artificielle. Cette masse terrestre en forme de croissant, située à environ 2,5 kilomètres de la côte est de Doha, a été créée par dragage plutôt que découverte, et son empreinte en demi-lune a été conçue pour rappeler le fruit dont elle tire son nom. Les voyageurs arrivant pour des excursions de jet ski à Banana Island Doha supposent souvent que l'île est ancienne. Ce n'est pas le cas. Le complexe qui la définit, le Banana Island Resort Doha by Anantara, a ouvert ses portes aux clients en 2015, et le terrain sur lequel il repose a été gagné sur la mer dans les années précédant immédiatement cette ouverture. La relation du Qatar avec ces eaux précède de plusieurs siècles cette récupération des terres. Les hauts-fonds entre Doha et l'île d'Al Safliya étaient des zones perlières, exploitées chaque été depuis des boutres en bois jusqu'à ce que le commerce s'effondre dans les années 1930. Ces mêmes bancs supportent aujourd'hui un trafic différent : catamarans, bateaux de parachute ascensionnel et le sillage des motomarines. Le passage de l'extraction aux loisirs n'a pris que trois générations. Les sports nautiques de la baie de Doha souscrivent désormais une économie que les capitaines perliers ne reconnaîtraient pas. La géographie fait l'essentiel du travail. Le profil en demi-lune de l'île abrite un lagon sur son flanc terrestre, de sorte que l'eau faisant face à la ville reste calme tandis que le côté ouvert du Golfe subit la houle. Cette division explique pourquoi les opérateurs font circuler les engins motorisés le long de l'arc abrité et gardent les voiliers au-delà. Des villas sur pilotis, parmi les premières construites dans le Golfe, se dressent au-dessus de cette eau peu profonde. La ligne d'horizon de West Bay se situe à l'horizon comme un point de référence permanent : les tours marquent l'ouest, la mer ouverte marque l'est. Aucune voiture ne circule sur l'île ; des voiturettes électriques et des sentiers gèrent les treize hectares. Des lieux de restauration, un spa d'hydrothérapie et un cinéma se trouvent derrière la plage, preuves d'un complexe construit pour retenir les clients pendant des jours plutôt que des heures. L'île compte aujourd'hui car elle concentre les loisirs qataris en une seule adresse. Les visiteurs à la journée dépassent souvent les clients séjournant sur place durant les mois d'automne, arrivant en catamaran depuis le terminal d'Al Shyoukh sur la Corniche de Doha, une traversée d'environ vingt-cinq minutes. La demande pour des billets de jet ski à Banana Island Doha s'est élargie après 2022, lorsque le Qatar a étendu son offre touristique au-delà des stades et des souks pour commencer à promouvoir la baie elle-même. Le résultat est un point de repère inhabituel : entièrement construit, vieux d'à peine une décennie, et déjà le point fixe sur la carte récréative de la baie.